En 1759 moría Fernando VI. Su sucesor fue su hermanastro Carlos III, entonces rey de Nápoles. No es de extrañar que sus colaboradores fueran napolitanos e introdujeran algunas costumbres de su país natal. Una de ellas fue la lotería nacional, que tenía como objetivo aumentar los ingresos del Estado. Se realizó el primer sorteo el 10 de diciembre de 1763, que tuvo lugar en la sede del ministerio de Hacienda de la calle Mayor de Madrid. Sin embargo, la lotería no tuvo un carácter continuo e institucionalizado hasta 1811 cuando se generalizó a través de un Real Decreto, donde se establecían las reglas del juego y se fijaba que una parte de las ganancias sería para instituciones benéficas y para dotes de doncellas pobres. El principal afán, no obstante, era el de paliar en la medida de lo posible los estragos causados por la Guerra de la Independencia. Este sorteo tuvo lugar en Cádiz, el número ganador fue el 03602 y el premio, 8000 reales. Desde 1814, el sorteo se realiza en Madrid. El nombre de sorteo de Navidad se popularizó en 1892, ya que, hasta esa fecha era conocido como «lotería moderna». La tradición fue tan popular que ni siquiera se interrumpió durante la Guerra Civil, donde cada bando tenía su propia Lotería Nacional.
Historia de Iberia Vieja, nº 96, 2012 (adap.).
