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Cuesta creer que entre tantos miles de trozos de papiros antiguos no se encontrara ninguno que explicara cómo se hace el papel. En la década de 1960, un científico egipcio se pasó tres años trabajando para redescubrir este proceso. Primero tuvo que recoger los tallos de papiro, cortándolos cerca de su base. Luego arrancó la capa exterior y cortó el núcleo, de un blanco amarillento, en tiras de igual grosos y longitud. Después de empaparlas en agua, entrecruzó las tiras formando dos capas, una en sentido horizontal y otra en sentido vertical. A continuación machacó la hoja para romper las fibras y liberar el pegamento natural que mantiene unida las capas. Finalmente prensó con un piedra la hoja hasta que quedó seca y lisa. ¡Ahí lo tienes: papel de escribir!

G. Richardson/ K. Rosen, 10 plantas que cambiaron el mundo

Hasta mediados del siglo XVI, los fieles católicos comían huevos sin ningún reparo los días de vigilia, e incluso en Cuaresma, porque las autoridades eclesiásticas consideraban que, de acuerdo con el relato del Génesis, aves y peces, al haber sido creados el mismo día, procedían igualmente del mar y, por tanto, no habían de ser considerados como carne. Sin embargo, el papa Julio III cambió de opinión hacia 1552, prohibiendo los huevos como alimento de Cuaresma. En esta prohibición se halla el origen del simbolismo de los llamados ‘huevos de Pascua’, que hacían cocer en un baño de granza y eran presentados, para su bendición, en el Viernes Santo y comidos tradicionalmente e el Domingo de Resurrección, durante el banquete pascual.

Gregorio Doval, El libro de los hechos insólitos

El problema de Luis es que demasiado frecuentemente estaba en la luna; con todo, era muy ingenioso cuando la situación lo requería. Un día, volviendo del colegio, dejó su mochila junto a un árbol para jugar con sus amigos. Cuando la quiso recuperar, se dio cuenta de que no iba a ser fácil. Al poner su mochila a dos metros del árbol no había visto a un perro que dormía atado por el otro lado. La cuerda medía más de tres metros, y cada vez que Luis intentaba aproximarse, el mastín gruñía y ladraba de tal modo que no había quien se atreviera a acercarse. Luis, sin embargo, logró recuperar su mochila. ¿Cómo se las ingenió?

El gran libro de los detectives, Pierre Lecarme /Christophe Montagut

Antiguamente, cuando se quería elogiar la inteligencia o conocimientos de alguien se decía que «sabe latín». Y de ese idioma nos quedan decenas de palabras o frases hechas —motu proprio, ipso facto, alter ego, honoris causa…— que empleamos tal cual. Y es que el latín fue, durante siglos, no solo lengua franca, sino de prestigio social y cultural. Hoy no se sabe cuántos hablantes hay en el mundo, pero sí existe un lugar en donde se sigue utilizando a diario como lengua oficial. Hablamos, naturalmente, de la Ciudad del Vaticano. Si nos acercamos allí a un cajero automático, veremos cómo, trans insertar la tarjeta, las instrucciones y preguntas se formulan en el idioma de Cicerón y Virgilio. Así, debemos pulsar la opción Deductio ex pecunia si queremos sacar dinero; Rationum aexequatio, para conocer el saldo; o Negotium argentarium, si lo que necesitamos es información sobre los últimos movimientos. (….) Desde mediados de 2019, la Ratio Vaticana empezó a emitir un informativo semanal que exige incorporar infinidad de neologismos para contar adecuadamente la actualidad. Entre los más curiosos están “xenofobia”, externatum gentium odium; “kamikaze”, voluntarius suis interrumpto; y una de mis favoritas, “tuit”, que en latín moderno es breviloqua.

Muy interesante, Número 469

Una plaga de termitas se come todos los ahorros de un granjero indio. Bijli Jamalayya, un granjero de 37 años del estado indio de Andhra Pradesh, sufrió la conmoción de su vida esta semana al abrir el baúl donde tenía guardados más de 500.000 rupias (cerca de 5.687 euros) de ahorros, informa The Times of India. El agricultor, necesitado urgentemente de fondos para su negocio, abrió su viejo cofre de metal y descubrió horrorizado que los ahorros de toda su vida habían sido destruidos por termitas, que royeron grandes agujeros en los fajos de billetes hasta dejarlos inutilizables. El hombre guardaba el dinero para construir una casa.

Diario de noticias, 27 de febrero de 2021