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  ¿Y qué creéis que le pasa a todas las palabras que no se usan? —¿Qué les pasa?— preguntó Penélope, con los ojos como platos. —Pues que, si no se las cuida y se les permite hacer ejercicio, se desvanecen, y acaban por desaparecer, las pobrecitas —dijo Loro—. En eso consiste mi trabajo. Una vez al año tengo que ponerme a recitar el Diccionario, para garantizar que todas las palabras hagan el ejercicio imprescindible; pero en el transcurso del año procuro utilizar todas las que pueda, porque en realidad las pobrecillas no tienen suficiente con una sola salida anual. ¡Se aburren tanto, ahí sentaditas entre las páginas!

                                              Gerald Durrell

De todas las posibles razones para iniciar una guerra, un cubo de agua es de las más pintorescas, si bien este incidente se inscribe en una rivalidad de más de tres siglos. entre Módena -apoyado por el Sacro Imperio Romano Germánico- y Bolonia-apoyada por el papado. En 1935, tras meses de especial tensión entre las dos ciudades-Estado, un grupo de soldados de Módena se infiltró en Bolonia y robó el cubo de un pozo del centro de la ciudad. Los boloñeses se lo tomaron muy mal y demandaron su devolución. Como los modenenses se negaron, en Bolonia reunieron un ejército de 30.00 hombres que marchó a enfrentarse contra 7.000 de Módena en la batalla de Zappolino. Pese a la inferioridad numérica, los «robacubos» se impusieron en un choque en el que murieron cerca de 2.000 personas. Módena se quedó con el cubo, del que hoy se puede ver una réplica en la Torre della Ghirlandia.

Muy historia, nº 129

Cuenta la leyenda que el antiguo emperador hindú Akbar I, perteneciente al Imperio mongol del siglo XVI, jugaba al «pachisi» en tableros inmensos construidos en los patios de sus palacios. En el centro, representando el trono, se colocaba él; mientras que las fichas que las fichas eran hermosas mujeres que se movían a su alrededor. Este juego (que entre las clases humildes se jugaba con un paño de tela sobre el suelo y unas conchas) no llegó a Europa hasta el siglo XVIII, cuando los conquistadores ingleses lo importaron de la India. Las reglas fueron modificándose hasta llegar a las actuales.

Como todos sabemos, los romanos asignaban a las letras I, V, L, D, C y M un valor numérico y siempre nos dijeron que se pueden utilizar tres de esos caracteres repetidos consecutivamente como máximo. Así, 3 es III en números romanos, 6 VI… Sin embargo, hay veces que esta norma parece incumplirse, como comprobamos al consultar las esferas de muchos relojes. Concretamente, en el famoso de la Puerta del Sol de Madrid el número 4 aparece así: IIII. No se trata de un error, porque durante mucho tiempo estuvo permitido escribir IIII y XXXX, aunque, al final, y por economía de medios, se impuso la fórmula IV y XL.

Muy interesante, diciembre de 2019

Un antiguo prisionero de un campo de concentración fue un día a visitar a un amigo que había compartido con él tan traumática experiencia. Unido por un mismo dolor, de tanto en tanto, solían encontrarse para hablar de sus vidas y para evocar aquel terrible tiempo de horror y crueldad. En aquella ocasión, tras saludarse afectuosamente, la conversación recayó de nuevo en aquel tiempo pasado y en los recuerdos que, sin poder evitarlo, afloraban en sus mentes. En un momento de la conversación, viendo que su amigo seguía muy obsesionado con todo lo vivido años atrás como presos, le preguntó con curiosidad: «Amigo mío, yo ya he dejado atrás todo lo que nos hicieron los soldados del campo de concentración pero, tú, ¿has conseguido olvidarlos?». «Pues no, me acuerdo de ellos todos los días y debo reconocer que aún sigo odiándolos con toda mi alma», contestó con rabia. «Entonces, debo decirte que todavía siguen teniéndote prisionero», apuntó apaciblemente su compañero.

  La ciencia moderna aún no ha producido un medicamento tranquilizador tan eficaz como lo son unas pocas palabras bondadosas.

                                 Sigmund Freud